首先要說明的一點(diǎn)是,野生茶和栽培茶之間并沒有絕對(duì)的界限,在人類栽培利用之前,茶樹都是野生的,栽培茶樹也都是由野生茶樹馴化而來。
目前,在中國有五個(gè)野生大茶樹的集中分布區(qū):(1)滇、桂、黔大廠茶分布區(qū);(2)滇東南原軸茶分布區(qū);(3)滇西南、滇南大理茶分布區(qū);(4)滇、川、黔禿房茶分布區(qū);(5)粵、贛、湘苦茶分布區(qū)。
這五個(gè)分布區(qū)集中在北緯24°線附近,并向兩側(cè)擴(kuò)散。其中的野生大茶樹數(shù)量,以云南省的南部、西南部和東南部最多,其次是貴州和廣西的西部,四川的南部。
南嶺山脈的兩側(cè)是苦茶分布區(qū)。苦茶一是含有較多的酚酸類物質(zhì),如黃酮類和花青素;二是構(gòu)成苦澀味的兒茶素、酸酯含量較高;三是含有一種叫丁子香酚甙的特異苦味物質(zhì),具有很強(qiáng)的苦味。
總體來看,中國的野生大茶樹分布在西南地區(qū)最多,經(jīng)調(diào)查并有詳細(xì)記錄的野生大茶樹就有100多處。