寒夜客來茶當酒，
竹爐湯沸火初紅。
——【宋】杜耒
從兩晉到南北朝，“客來敬茶”成為當時達官貴人的社交禮儀。隨著茶飲文化的傳播、普及，茶道之禮后來逐步滲透到了尋常百姓家，成為待客的日常禮節(jié)。
茶學家莊晚芳教授說：“客來敬茶雖然只有一句話，但包括了很廣泛的知識。”它一方面要講究茶葉質(zhì)量、泡茶藝術(shù)，另一方面還要講究待客禮儀，體現(xiàn)主人修養(yǎng)、素質(zhì)，實現(xiàn)重情好客的目的。
人們常說”茶七酒八”，這里面就涉及到了”禮”的存在。倒茶七分，其實隱含著對客人的體貼之意：茶水太滿，易濺出灑在客人身上，所以淺至七分為宜。這是“茶禮”深入到日常生活中的佐證。
在以茶待客的整個過程中，“泡”與“飲”作為最主要的表達形式，都是以“禮”為核心來完成的。
比如用茶和泡茶，要突出“茶好”、”新沏”這兩個要素。如果拿自己正在沖飲的茶底待客，好似請人吃飯，吃的卻是剩菜剩飯，是很不敬的；所沏的茶葉，如是陳茶、問題茶，則又有”故意”的嫌疑——雖然你可能確實不“故意”，卻仍給人以十分輕視的感覺。
用茶還有一點也必須格外細心，即還需對客人的路，是客人喜歡的類型，一粗心用錯，就是慢怠。年輕人愛喝綠茶，年長腸胃不佳可飲紅茶、黑茶；北方人喜香片，江浙人愛綠茶，閩粵人喜歡烏龍茶、普洱茶等，都要用對。這些偏好，是可以提前問詢清楚的。
再如奉茶，也有“禮”的學問。如上茶時，以右手端茶，并從客人的右方奉上。為什么強調(diào)“右”呢？這主要是為了客人取用方便。這其中，首要的還有你奉茶的手，不能觸碰杯口，須以”單杯手持茶托”、”多杯以手托托盤”相奉才對，否則既隨意，更不衛(wèi)生。同時，還需微笑地注視對方，給人熱情、好客、親和的感覺。
奉茶如還配有茶點心，那么點心應(yīng)放在客人右前方，茶杯則擺在點心右邊。還有如，是調(diào)飲紅茶待客，杯耳和茶匙的握柄擺放，要朝向客人的右邊；還要替每位客人準備一包砂糖和奶精，放在杯子旁或小碟上，請客人自便。
要知道，細致入微的體貼，就是最好的尊重。在以“茶禮”體現(xiàn)尊重方面，有很多地方還需注意到。
當然，喝茶的客人也不是“禮”的旁觀者，也應(yīng)以禮還禮。
如接茶要用雙手，并要點頭致謝。茶水如被主人或泡茶師直接放好在桌上，或他們提壺續(xù)水，客人都應(yīng)扣指致謝。
品茶時，應(yīng)該小口慢品；若牛飲之狀，是粗魯、不雅之舉。還要適當稱贊主人的茶好，以謝主人的辛勞。
總之，茶飲之時，無論泡茶待客，還是做客享茶，“敬”與“還敬”，都應(yīng)在“禮”的規(guī)范下行事，借以體現(xiàn)出良好的教養(yǎng)和道德。這是一種美德，不可將其看成是虛套。
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