Elyse Petersen 是一名全球茶葉大使，目前正在位于日本京都和束町的國際茶葉種植聯(lián)盟（International Tea Farms Alliance）工作。在日本的工作生活，令她有機會結(jié)識了很多茶葉種植者，她本人深受種植者們對茶葉的激情與熱愛影響。她同時也是 Tealet 創(chuàng)始人，旨在為全球茶葉愛好者和種植者提供交流分享平臺。
2016年，她曾預(yù)言茶葉工業(yè)最大流行趨勢將是“產(chǎn)品信息透明化”。2017年末，她又撰寫了一篇關(guān)于茶葉工業(yè)可持續(xù)發(fā)展能力的文章，并預(yù)測“可持續(xù)”將是今年茶葉工業(yè)的發(fā)展大趨勢。對于透明化和可持續(xù)發(fā)展的追求，不斷推動直接貿(mào)易發(fā)展壯大，到2017年底，幾乎所有新晉茶葉企業(yè)均打出了“直接貿(mào)易”名號。直接貿(mào)易的概念來自于精品咖啡工業(yè)，但如今，對于直接貿(mào)易定義不清晰、標(biāo)準(zhǔn)模糊、市場過度濫用的問題普遍存在于兩大工業(yè)當(dāng)中。
根據(jù) Sustainability 期刊中刊登的文章“Problems with Firm-Led Voluntary Sustainability Schemes: The Case of Direct Trade Coffee（種植者自發(fā)性可持續(xù)發(fā)展行為的現(xiàn)狀與問題：對咖啡直接貿(mào)易的案例研究）”一文稱，在2015-2016年間，直接貿(mào)易成為了咖啡工業(yè)的主流趨勢，直接貿(mào)易模式成功帶動了咖啡品質(zhì)的提升和對咖啡商業(yè)道德認(rèn)識的提高。但由于主流品牌的過度濫用，導(dǎo)致直接貿(mào)易的實質(zhì)和價值被淡化，正是因此，直接貿(mào)易模式的發(fā)起者已經(jīng)開始減少“直接貿(mào)易”字眼的使用頻率，并更多把精力放在提高產(chǎn)品信息透明化上面。
其公司早在2013年就借鑒了精品咖啡工業(yè)關(guān)于直接貿(mào)易的定義，并成為了最早使用“直接貿(mào)易”模式的茶葉公司。在短短一年之內(nèi)，就有許多其他公司競相效仿。到2017年，直接貿(mào)易在茶葉工業(yè)幾乎無處不在，在一次茶葉展會上，她注意到一家展商直接將“直接貿(mào)易”四個大字噴涂在了站臺的背板上，但實際上這家展商是一家大規(guī)模的商品茶葉貿(mào)易公司，他們的產(chǎn)品主要銷往超市和大型零售商場。
雖然“直接貿(mào)易”被廣泛應(yīng)用，但它的定義至今仍是模糊不清的。當(dāng)然，那些大型商品茶葉貿(mào)易公司之所以使用這一字眼，必然是為了追求更大利益，吸引更多顧客。但對于其他茶葉企業(yè)來講，使用“直接貿(mào)易”意味著他們必須保證茶葉是100%從種植者手中購買而來的，為此他們必須親自去茶園，與種植者們當(dāng)面商討價格，并親自為茶葉的進(jìn)口辦理相關(guān)手續(xù)。事實上，很多人為了免去上述麻煩，轉(zhuǎn)而去向中間商購買茶葉，同時仍堅稱自己的茶葉是“直接貿(mào)易”而來的；但與此同時，許多小規(guī)模的茶葉進(jìn)口商卻花著高昂的運輸價格，并為如何向產(chǎn)地匯款而苦惱，至此讓人不禁要問：究竟什么是直接貿(mào)易？
直接貿(mào)易復(fù)雜且效率很低，最近刊登的一篇文章顯示，雖然網(wǎng)絡(luò)可以幫助獨立茶葉進(jìn)口商省去很多麻煩，幫助他們直接從種植者手中購買茶葉，但在實際操作中，這一做法在很多產(chǎn)地是不適用的。為此，他們必須親力親為，花著高昂的差旅費，高昂的貨運成本，為的僅僅是更好地控制產(chǎn)品品質(zhì)。因此她覺得，在2018年，更多的茶葉企業(yè)會意識到直接貿(mào)易的實質(zhì)和價值已經(jīng)開始淡化，并開始將注意力放在提高茶葉品質(zhì)和為顧客提供更多產(chǎn)品信息上面，而非一味追求所謂的“直接貿(mào)易”。
