老茶頭
自然天成的金疙瘩
有人認(rèn)為，精華、瑰寶、珍品......
用任何美好的詞形容老茶頭都不為過。
也有人認(rèn)為，老茶頭是非標(biāo)產(chǎn)品，不可飲用。
充滿爭議的老茶頭，在大多數(shù)茶友眼中，仿佛是眾人傳說里亦正亦邪的世外之物，神秘而不知其真實(shí)面目。
撥開迷霧，為老茶頭祛魅，一起走進(jìn)真實(shí)的老茶頭世界。
01老茶頭是什么？
老茶頭，也叫“疙瘩茶”，是普洱熟茶加工時人工渥堆發(fā)酵過程中自然形成的衍生品，本質(zhì)上屬于普洱熟茶。
老茶頭
02老茶頭是如何形成的？
在普洱熟茶渥堆發(fā)酵的過程中，堆在一起的茶葉會不斷升溫，當(dāng)達(dá)到了一定的溫度濕度時，茶葉內(nèi)含有的天然的果膠物質(zhì)會大量溢出，附著于茶葉之間，并將周邊的茶葉粘連在一起，形成大小不一、形狀不規(guī)則的茶塊。
同時，發(fā)酵過程中還會形成有益的菌絲蛋白，也會使茶葉凝結(jié)成塊；加之大量茶葉堆積在一起的壓力，一團(tuán)一團(tuán)的疙瘩就產(chǎn)生了。
發(fā)酵完成后，這些團(tuán)狀的茶疙瘩會被挑選出來進(jìn)行人工解塊，有的茶疙瘩因粘連太緊，連人工也無法完成分解，就會被單獨(dú)拿出。
這些在發(fā)酵過程中由于內(nèi)含物質(zhì)的轉(zhuǎn)化與釋放而自然緊結(jié)成塊的茶葉，最初叫做“自然沱”、“疙瘩茶”。它們在后期的茶葉精制過程中會被篩分出來，即為茶頭，經(jīng)過若干年的存放陳化之后，就變成了老茶頭。
03原料“老”？還是年份“老”
老茶頭雖冠之以“老”，其原料卻并不老。老茶頭主要是由于茶葉分泌的果膠物質(zhì)而自然結(jié)塊的，因此含有果膠和糖分多的茶葉更容易粘連在一起。
曬青毛茶中肥嫩的芽葉飽含果膠物質(zhì)和糖分，在發(fā)酵過程中更容易自然結(jié)塊，所以，老茶頭的原料不僅不老，反而嫩度較高，可謂是普洱熟茶中的“珍品”。
剛形成的茶頭難免有堆味，并非最佳飲用期，需要經(jīng)過良好倉儲自然轉(zhuǎn)化若干年后，才會散去堆味，進(jìn)入最佳品飲期，成為真正的“老”茶頭。
04老茶頭是健康安全的嗎？
老茶頭是在熟茶發(fā)酵過程中形成的自然產(chǎn)物，并非人為，沒有人工添加劑，是健康綠色的茶飲。
茶頭是自然天成，故而產(chǎn)量很少，十分珍貴。每次發(fā)酵過程中，茶頭一般只占總渥堆量的1%-1.5%左右，且在茶葉精制加工環(huán)節(jié)，需要進(jìn)行細(xì)致地篩分、挑揀、過蒸汽等環(huán)節(jié)之后，才能成為老茶頭產(chǎn)品，真可謂百里挑一，茶中黃金。
優(yōu)質(zhì)的老茶頭是絕佳口感和功效的前提，知名茶葉品牌能保證茶葉干凈衛(wèi)生，質(zhì)量也更有保障。
老茶頭的質(zhì)量，取決于熟茶發(fā)酵的原料，更離不開普洱熟茶的生產(chǎn)加工水平。擁有成熟發(fā)酵工藝技術(shù)及標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)的大品牌所生產(chǎn)的老茶頭可以放心飲用。
05老茶頭與普洱熟茶有區(qū)別嗎？
老茶頭本質(zhì)上屬于熟茶，但從口感滋味、耐泡度等方面，老茶頭都優(yōu)于一般熟茶。
從口感上來說，經(jīng)過長時間陳化后的老茶頭堆味散盡，入口糯香棗香濃郁，并具有獨(dú)特的菌香、藥香、木香等香氣；
其次，因?yàn)楣z含量高，湯感柔滑，粘稠度高，甜度也更高，擁有高水準(zhǔn)的穩(wěn)定性。
除此之外，緊結(jié)的形狀也使得老茶頭比相同品質(zhì)的熟茶更加耐泡。
06優(yōu)質(zhì)的老茶頭是什么樣的？
一款優(yōu)質(zhì)的老茶頭，通常具備以下特征：
1、干茶色澤為棕褐色，自然卷曲成不規(guī)則的團(tuán)狀，條索緊實(shí)可見，芽毫顯露，無人工擠壓（您懂的）。經(jīng)年陳化，陳香明顯。
2、湯色紅濃透亮，色若瑪瑙潤如玉；陳香悠長，棗香高揚(yáng)濃郁，杯底糖香持久；
3、滋味醇厚，粘稠順滑，糯香迷人，茶湯甜度高。葉底鮮活有彈性。
4、耐泡度極高。老茶頭因其緊結(jié)的形狀以及豐富的內(nèi)含物質(zhì)，非常耐泡，通常都能泡至20泡以上。
優(yōu)質(zhì)老茶頭
07老茶頭適合長期飲用嗎？
老茶頭具有普洱熟茶溫潤的茶性，醇厚柔和，除了口感甘甜醇厚之外，老茶頭還擁有頗高的營養(yǎng)價值，故而老少皆宜，適合大部分人長期飲用。
老茶頭擁有熟茶這個大類對于身體健康的功用，其內(nèi)含物質(zhì)豐富，包括人體所必需的多種氨基酸及微量元素，經(jīng)過發(fā)酵并長期陳化后的老茶頭，含有多種活性酶和益生菌，能養(yǎng)胃護(hù)胃，幫助睡眠。
除此之外，老茶頭內(nèi)豐富的黃酮苷、紅茶素等物質(zhì)，有助于促進(jìn)身體新陳代謝及腸道消化，輔助增強(qiáng)人體自身免疫力。
08如何沖泡好老茶頭？
老茶頭形成方式及形狀特殊，內(nèi)含物質(zhì)豐富但不易浸出，燜泡法或煮茶法可最大程度的激發(fā)出老茶頭的茶性和功效，獲得最佳的口感。
(燜泡法)
將老茶頭用熱水潤醒2-3遍后投入保溫杯或燜壺，加入沸水，茶水不分離，燜泡1-2小時后即可飲用，可反復(fù)注熱水燜泡。
茶水比1:100為宜。
(煮茶法)
老茶頭用熱水潤醒2-3遍后，放入煮茶壺，加入清水大火煮沸，再轉(zhuǎn)小火慢煮三十分鐘左右，湯色漸濃，香氣溢出，再用茶漏漏出茶湯即可品飲。
直接煮飲，由于茶水接觸時間較長，推薦茶水比控制在1:120。
(蓋碗泡)
由于老茶頭緊結(jié)成塊，難以泡開，需先用沸水潤醒2-3遍后開始沖泡。120ml的蓋碗可投入10克老茶頭。
前五泡需注意觀察茶葉舒展情況，未舒展時每一泡需要增加10-15秒浸泡時間，隨著沖泡次數(shù)增加，老茶頭逐漸舒展，在五泡到十五泡進(jìn)入到最佳口感期。十五泡之后，視情況再增加20-30秒浸泡時間。
蓋碗泡對老茶頭的品質(zhì)要求較高，建議選擇擁有安全衛(wèi)生保障的規(guī)范標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)的茶葉品牌，并且經(jīng)過了蒸汽等工藝的再加工老茶頭產(chǎn)品，才能獲得較好的口感。
撰文整理|LAN、冬
