茶，早在《神農(nóng)本草經(jīng)》就有作為藥用的記錄。而后在李時珍的《本草綱目》中對茶也有了進(jìn)一步的解說：“茶，味苦，甘，微寒，無毒。”
用中醫(yī)的理論可得出結(jié)論：茶是一種進(jìn)可攻、退可補的藥材，不僅對五臟六腑有較全面的溫補作用，也能對很多疾病產(chǎn)生防治作用。
世界衛(wèi)生組織調(diào)查認(rèn)為：茶是中老年人的最佳飲品。茶葉含有豐富的維生素，蛋白質(zhì)、脂肪，經(jīng)常飲用可以調(diào)節(jié)生理功能，具有很好的保健作用。
降低膽固醇
所有茶類均具有一定的降膽固醇的功效，尤其烏龍茶、綠茶及普洱茶較為明顯。
香港大學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn)，喝茶可使血總膽固醇水平下降25%。其降脂功效歸因于茶中豐富的茶多酚、茶多糖、茶色素等。
茶多酚：能溶解脂肪，對脂肪代謝起重要作用，不僅明顯抑制血漿和肝臟膽固醇的上升，還能促進(jìn)脂類化合物的排出。
茶多糖：可提高高密度脂蛋白膽固醇含量，還能與脂蛋白酯酶結(jié)合，促進(jìn)動脈壁脂蛋白酯酶進(jìn)入血液。
茶色素：有抑制脂蛋白合成，加速脂質(zhì)分解，促進(jìn)膽固醇轉(zhuǎn)化為膽汁酸，降低膽固醇含量。
減小患糖尿病風(fēng)險
糖尿病是以高血糖為特征的代謝性疾病。而高血糖則是由于胰島素分泌缺陷等因素引起。茶葉中的茶多糖和茶多酚可以起到降血糖的作用，尤其是茶多糖。茶多糖可以通過抗氧化作用來有效降低血糖。
有研究者對1.7萬名40歲-65歲男女進(jìn)行長期追蹤觀察發(fā)現(xiàn)，一天喝6杯以上綠茶者比一周喝不到1杯者，患糖尿病的風(fēng)險減少了33%。
提高記憶力
喝茶有提高記憶效果，預(yù)防老年癡呆，這主要是因為茶葉中含有茶氨酸。茶氨酸是茶葉中特有的游離氨基酸。茶葉中生津潤甜的滋味就是它帶來的。
研究發(fā)現(xiàn)，茶氨酸可以明顯促進(jìn)腦中樞多巴胺釋放，提高腦內(nèi)多巴胺的生理活性。因此它能使人精神愉悅，同時會增強記憶，提高學(xué)習(xí)能力。茶氨酸具有促進(jìn)大腦功能的作用，實驗發(fā)現(xiàn)服用茶氨酸可使人的記憶力提高。
緩解壓力和焦慮
茶氨酸除了有利于提高記憶力，還能起到平復(fù)情緒以及緩解身心疲勞的作用。
茶氨酸，它是一種無鎮(zhèn)靜作用的松弛劑，可以幫助大腦控制焦慮情緒，提高注意力，改善精神狀態(tài)和總體機能。一般3-4杯綠茶能含有100-200毫克的茶氨酸，這使得綠茶在抗壓力和抗焦慮方面有較好的功效。
提高免疫力
美國哈佛大學(xué)完成的一項實驗表明，普洱茶、綠茶、烏龍茶等茶葉制品中含有的一類高濃度氨基酸，能提高人體免疫細(xì)胞的工作機能，增強人體抵抗傳染病的能力，需要注意的是，并非所有的病毒能抵抗。
研究指出，連續(xù)2周每天喝5杯茶的人，其體內(nèi)會產(chǎn)生大量的抗病毒干擾素，其含量是不喝茶人的10倍，可以提高人體免疫力并有效幫助人體抵御流感。
降血壓
茶可以使血管保持彈性，主要是因為茶葉中茶葉中就含有可降低血壓的物質(zhì)——兒茶素類物質(zhì)。
兒茶素能使血管壁松弛，增加血管的有效直徑，通過血管舒張而使血壓下降。由于綠茶中兒茶素含量較多，因此與其它五茶相比，綠茶更具有降壓效果。
茶對人體的保健功能是多方面的，也是任何其他飲料無法比擬的。人到中年，身體器官開始老化，需要你用心呵護(hù)，才能保證有個健康的身體，因此，學(xué)會喝茶，勝過吃藥。
不同的人群如何選茶？
1、常用腦喝綠茶。綠茶適用于經(jīng)常接觸有毒害物質(zhì)、或處于空氣污染嚴(yán)重環(huán)境中的工作人員，對這些人群，綠茶中的有效成分可起到保護(hù)作用；適用于嗜煙酒者，有利于解煙毒、醒酒；適用于發(fā)育旺盛期的青年人；適用于腦力勞動者，可提高大腦的敏捷程度，長時間保持頭腦清醒、精神飽滿，有利于增強思維能力、判斷能力和記憶能力；適合于陰虛體質(zhì)的人群；適合于有減肥美容需求的人群。孕婦飲用綠茶時，以較淡味的茶湯為好。
2、常運動飲紅茶。紅茶性溫，適合于身體虛弱的人，也適用于運動人群、體力勞動人群，飲用時可酌量加糖，既有利于增加能量又能補充營養(yǎng)。孕婦在臨盆前1—2月和產(chǎn)后，以飲用紅茶為宜。
3、想減肥喝青茶。青茶(烏龍茶)具降血脂、防動脈粥樣硬化、延年益壽的功效，適用于身體肥胖、希望減肥美容的人群，也適用于運動人群；適用于以葷食為主的人群，有助于消化；適合于陽虛體質(zhì)、脾胃虛寒的人群。
4、常吃牛羊喝黑茶。黑茶適用于常年以葷食為主、吃牛羊肉較多的人，有利于促進(jìn)脂肪消化；也適用于減肥人群。在我國部分少數(shù)民族、邊陲地區(qū)，常習(xí)慣于飲用磚茶、餅茶、普洱茶等經(jīng)后發(fā)酵的緊壓茶類，與其飲食習(xí)慣有關(guān)。
5、心情差喝花茶?；ú柽m用于腦力勞動過度的人，有助于解抑郁、提神；適合于陽虛體質(zhì)、脾胃虛寒的人群；適用于經(jīng)期和更年期婦女，可緩解性情的煩躁，能疏肝解郁、理氣調(diào)經(jīng)。
茶葉中的化學(xué)成分不僅決定著茶葉的質(zhì)量，而且與飲茶的某些藥理功效也有著密切的關(guān)系。但茶葉品質(zhì)的形成與保健功效并不是基于某一種成分的效果，而是多種成分的協(xié)調(diào)功效。
茶對人類健康有著重要的貢獻(xiàn)已是不爭的事實，19世紀(jì)前卻沒有人能明確告訴我們茶為什么有這么多的功能。從上個世紀(jì)60、70年代開始，茶這個古老而神奇的領(lǐng)域迎來了自然科學(xué)的探秘，大量科學(xué)技術(shù)對茶葉中內(nèi)含物質(zhì)進(jìn)行研究分析，從而為我們打開這扇神奇的大門。
由圖可見，茶葉中含水分75%，這也就是“4斤葉1斤茶”的科學(xué)依據(jù)。而茶葉中的水溶性物質(zhì)為30%-48%，其主要化學(xué)成分包括茶多酚類、生物堿類、氨基酸類、糖類、有機酸等，它們構(gòu)成了茶葉的品質(zhì)和滋味。
多酚類物質(zhì)
多酚類物質(zhì)廣泛存在于自然界中，被人們所熟知的有茶多酚、蘋果多酚、葡萄多酚等，因其良好的抗氧化功能，被廣泛運用在化妝品、藥品等領(lǐng)域。?
茶多酚是形成茶葉色香味的主要成份之一，也是茶葉中有保健功能的主要成份之一。它含量高、分布廣、變化大，對茶葉品質(zhì)的影響最顯著。茶多酚包括兒茶素類、花色苷類、黃酮類、黃酮醇類和酚酸類等，其中以兒茶素類化合物含量最高、最為重要。
不同茶類多酚氧化程度示意圖
研究表明，喝下一杯茶半小時后，血中的抗氧化容量（對抗氧自由基的能力）增加41%-48%，并能在高水平狀態(tài)持續(xù)一個半小時。
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多酚類物質(zhì)約占鮮葉干物質(zhì)總量的1/3，占茶湯浸出物總量的3/4，性質(zhì)極其活潑，容易在外界條件下發(fā)生一系列化學(xué)反應(yīng)，生成一些新的化學(xué)物質(zhì)，影響著各類茶葉的品質(zhì)，所以茶多酚的氧化程度是各種茶類分類的重要依據(jù)之一。?
茶葉氨基酸
茶葉中的氨基酸主要有茶氨酸、谷氨酸、天冬氨酸等20多種，其中茶氨酸是形成茶葉香氣和鮮爽度的重要成分，約占茶葉中游離氨基酸的50%以上。其水溶物主要表現(xiàn)為鮮味、甜味，可以抑制茶湯的苦澀味。日本已在1964年將茶氨酸作為食品添加劑。? ??
茶氨酸的來源除了從茶葉中提取外，還可利用生物合成、化學(xué)合成等途徑來制取。因為茶氨酸具有降壓安神、改善睡眠、促進(jìn)大腦功能等功效，茶氨酸已用做保健食品和藥品原料。
