利川紅
國事用茶，名聲鵲起
品質(zhì)獨(dú)特成紅茶翹楚
2018年4月28日，“利川紅”成為中印首腦東湖茶敘國事活動(dòng)用茶之一。一夜之間，“利川紅”聲名鵲起，刷爆了朋友圈。
2019年，“利川紅”成為第七屆世界軍人運(yùn)動(dòng)會(huì)紅茶指定用茶。同年，在第三屆中國國際茶葉博覽會(huì)上，被列為中國六大類茶中紅茶類唯一品鑒用茶……蜚聲華夏，成功躋身中國紅茶領(lǐng)域第一方陣——“花蜜香、瑪瑙紅、冷后渾”，獨(dú)特的品質(zhì)讓“利川紅”成為紅茶中的翹楚。
據(jù)記載，19世紀(jì)中葉，利川的茶農(nóng)開始為英資買辦商人加工出口紅茶，清光緒二年(1876年)，隨著宜昌被列為對(duì)外通商口岸，鄂西地區(qū)大量加工紅茶外銷，利川茶區(qū)家家種茶樹、戶戶制宜紅，利川毛壩也成為出口宜紅工夫紅茶的核心產(chǎn)區(qū)之一。
利川工夫紅茶，在2012年8月前一直被稱為“利川宜紅”，是有著近200年歷史的中國三大工夫紅茶——宜紅工夫茶的重要組成部分。
2012年在利川市政府茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃會(huì)上，因?yàn)榫哂歇?dú)特地域品質(zhì)，利川市政府將“利川宜紅”改名為“利川工夫紅茶”，簡稱“利川紅”。2017年，形成公共品牌。
霧鎖云籠沉靜的紅
一公斤利川紅茶，需要六公斤芽葉
利川市，隸屬于恩施土家族苗族自治州。土家人素來好客，有著“客來敬茶”和“用餐要喝茶葉湯”的習(xí)慣。從茶園采摘回來的新鮮茶葉首先要進(jìn)行萎凋來減少葉片中的水分，讓鮮葉的青草氣消退而產(chǎn)生清香。萎凋之后的葉子揉捻成條后，再放進(jìn)發(fā)酵室進(jìn)行發(fā)酵，過程看似簡單，但每個(gè)操作中溫度和濕度微妙的變化，都會(huì)影響茶葉最后的口感。
利川紅產(chǎn)區(qū)，自然條件優(yōu)越，山地林木多，河流多，森林覆蓋率85%以上，生態(tài)植被極好，氣候溫暖濕潤，土層深厚，雨量充沛，常年云遮霧繞，很適宜于茶樹生長，加之當(dāng)?shù)夭铇涞闹黧w品種──中茶108、鄂茶10號(hào)、鄂茶1號(hào)、櫧葉齊、本地小葉種內(nèi)含物豐富，酶活性高，很適合紅茶的制作。
紅茶的加工與綠茶相比，最重要的是增加了發(fā)酵的過程。揉捻細(xì)碎的嫩芽發(fā)酵后，由綠色變成了深褐色，還要經(jīng)過人們細(xì)心挑選、將茶梗剔除，加工一公斤上好的利川紅，需要六公斤鮮嫩的芽葉。
品質(zhì)特征
“冷后渾”是利川紅最明顯的特質(zhì)
“冷后渾”是極品紅茶的特殊表現(xiàn)，也是利川紅最明顯的特質(zhì)——在沖泡利川紅時(shí)，香氣甜純高揚(yáng)，湯色金黃明亮清澈，但將茶湯放置冷卻，就會(huì)出現(xiàn)淺褐色或橙色乳狀的渾濁現(xiàn)象。
究其原因，是高溫時(shí)，茶湯中豐富的氨基酸、茶紅素、芳香物質(zhì)呈游離狀態(tài)，溶于熱水，茶湯清亮;而溫度降低時(shí)，這些物質(zhì)沉淀成膠質(zhì)，類似牛奶形成乳酪——這是只有在良好生態(tài)環(huán)境下生產(chǎn)的紅茶才能生成現(xiàn)象。
利川紅產(chǎn)區(qū)土壤富含硒等元素，海拔在800到1200米之間，坡度適中，遠(yuǎn)離工業(yè)污染，諸多環(huán)境造就了利川紅冷后渾特有的茶相。
沖泡品飲
湯色橙黃，滋味醇甜，回甘持久
備具：沖泡紅茶，一般選用瓷器，乳白色的最好。蓋碗沏茶能獲得較好的色香味，口感順滑。
溫杯潔具：用沸水將茶具內(nèi)外沖淋一遍，起到提高杯溫，避免沖泡時(shí)的冷熱交替;去除異味;消毒殺菌的作用。
水質(zhì)：泡紅茶的水要用含鈣鎂低的“軟水”，泉水最佳，純凈水次之。
水溫：紅茶可以用100℃來沖泡，但是為了口感更好，紅茶一般采用80—85℃來沖泡。沖泡茶葉的水一定要煮沸，等它冷卻到所需要的溫度。
投茶量：根據(jù)容器的大小，不同茶的特點(diǎn)、客人的人數(shù)、客人的喜好來控制。一般到容器的三分之一，不能超過一半。
水量：注水一定要蓋過茶葉。茶量多了，注水相對(duì)要多;茶量少了，注水相對(duì)減少，避免過濃或者有水味。
注水方式：一般采用定點(diǎn)注入、沿杯壁轉(zhuǎn)圈注入。水溫較低、茶質(zhì)嫩，想追求鮮甜偏淡口感的，可采用柔和細(xì)水注入，然后快出湯;水溫較高、茶質(zhì)較老，想追求茶色濃、茶味重口感的，可采用穩(wěn)重中水注入或陽剛較大水流注入，注意不能直接淋在茶葉上，更不能往茶葉中部注水，這樣會(huì)破壞茶葉沖泡出來的口感。
出湯方式：紅茶要求快出湯，一般保持1—5秒。如果想口感強(qiáng)烈一點(diǎn)，可浸泡時(shí)間長一點(diǎn)，具體還是要看喝茶人的喜好。
品飲：湯色橙黃，滋味醇甜，回甘持久。
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