東方美人茶是臺(tái)灣地區(qū)獨(dú)有的名茶，又名膨風(fēng)茶，又因其茶芽白毫顯著，又名為白毫烏龍茶，是半發(fā)酵青茶中，發(fā)酵程度最重的茶品，一般的發(fā)酵度為60%，有些則多達(dá)75-85%，故不會(huì)產(chǎn)生任何生菁臭味，且不苦不澀。主要產(chǎn)地在臺(tái)灣的新竹、苗栗一帶，近年臺(tái)北坪林、石碇一帶亦是新興產(chǎn)區(qū)。東方美人茶名字的由來(lái)，據(jù)聞是英國(guó)茶商將茶獻(xiàn)給維多利亞女王，黃澄清透的色澤與醇厚甘甜的口感，令她贊不絕口，就賜名“東方美人茶”了。
東方美人茶的歷史淵源
清朝后期的臺(tái)灣，茶葉是最大的生產(chǎn)和出口品，也促進(jìn)了臺(tái)灣北部的發(fā)展，將產(chǎn)業(yè)重心從原本的南部移轉(zhuǎn)到了北部，對(duì)后來(lái)臺(tái)灣文化的發(fā)展有重要的影響。臺(tái)灣早有野生茶，根據(jù)諸羅縣志(1717年)記載：“臺(tái)灣中南部地方，海拔八百到五千尺的山地，有野生茶樹，附近居民采其幼芽，簡(jiǎn)單加工制造，而作自家飲用?！倍鶕?jù)淡水廳志中記載：“貓螺山產(chǎn)茶，性極寒，蕃不敢飲?！边@種野生茶就是所謂的“山茶”，仍可以在臺(tái)灣中南部山區(qū)發(fā)現(xiàn)這種野生茶樹，但與臺(tái)灣農(nóng)民栽種的茶樹在品種上并無(wú)相關(guān)。
臺(tái)灣所栽種的茶樹品種，是距今兩百多年前由福建移民所帶來(lái)的，而臺(tái)灣早期的制茶技術(shù)亦是由福建師傅所傳授。臺(tái)灣所產(chǎn)制的烏龍茶、包種茶等茶類，其產(chǎn)制技術(shù)皆來(lái)自中國(guó)福建省。
東方美人茶原稱膨風(fēng)茶，“膨風(fēng)”是臺(tái)灣俚語(yǔ)“吹牛”之意，相傳早期有一茶農(nóng)因茶園受蟲害侵食。
膨風(fēng)，是把氣吹進(jìn)某種囊狀的容器中，使其膨脹起來(lái)的意思，正是和老百姓平常說(shuō)的吹牛皮相似。臺(tái)灣省在日據(jù)時(shí)代，日人以統(tǒng)治者的姿態(tài)，在生活上極盡享受之能事。高級(jí)人士對(duì)于養(yǎng)生和飲茶，極為講究，但求東西好，不計(jì)價(jià)錢高，所以在比賽中的極品烏龍茶，貴到一斤可以換十二包白米(每包白米凈重一百斤，折合新臺(tái)幣兩萬(wàn)多元。)當(dāng)時(shí)臺(tái)灣的民風(fēng)極為儉樸，物價(jià)又低，聽說(shuō)有這種嚇人的貴茶葉，民間都不相信，便識(shí)之為膨風(fēng)茶——“吹牛茶”，意謂實(shí)無(wú)這種貴茶，不過(guò)是嚇唬人而已。有些研究閩南語(yǔ)的人，認(rèn)為膨風(fēng)應(yīng)為膨亨(亦作彭亨)。又古人也常以“大腹彭亨”，來(lái)形容諸如彌勒佛般的大肚皮。
東方美人亦有福壽茶之稱，傳為謝東閔先生所命名。
