茶葉發(fā)源于中國，而巴蜀是史料記載中最早種茶、制茶、飲茶的地區(qū)，自古以來都有“蜀土茶稱圣”的美譽。獨特的自然生態(tài)條件，孕育了豐富的茶樹品種資源。古藺、蒙頂山、北川等區(qū)域都發(fā)現(xiàn)了上千年的古茶樹。千百年來，沿著這些區(qū)域，川茶漸漸形成了“C”字型產(chǎn)業(yè)帶，恰如“茶”(cha)字的拼音首字母，見證著川茶發(fā)展：全國第三的茶園面積和全國第四的茶葉產(chǎn)量。
陸羽在《茶經(jīng)》中說：“凡采茶，在二月、三月、四月之間?！痹谶@位“茶圣”看來，春天是茶葉采制的大好時機。
春天已至，川南宜賓、瀘州的早茶已冒出第一茬嫩芽。第一站，我們將從宜賓市翠屏區(qū)出發(fā)，沿著“C”字路線，一路行走，品各地春茶，從南到北，感受川茶發(fā)展脈絡(luò)。
宜賓，有著3000多年種茶史，一直是全國同緯度茶樹萌芽最早的地區(qū)，因此有著“中國早茶之鄉(xiāng)”的稱號，也是四川省特色早茶核心區(qū)?！霸鐑?yōu)雙絕”，已然成為宜賓早茶品質(zhì)特征的代名詞。
這里的春茶為什么可以這么“早”上市?宜賓早茶的“優(yōu)”又體現(xiàn)在哪里?宜賓市茶產(chǎn)業(yè)研究院副院長劉俊說到：“我們的早春茶從1月下旬就開始陸續(xù)開采上市，可以一直采到4月底。”宜賓多山地，每年開春，“春天的第一抹茶香”往往從江安縣等海拔較低的茶園開始，再隨著氣溫的升高次第向高海拔區(qū)域轉(zhuǎn)移。其開采時間要比省內(nèi)其它茶區(qū)早7—15天，比國內(nèi)同緯度其它茶區(qū)早30—45天。
早茶之所以早，與宜賓獨特的地理環(huán)境有關(guān)。據(jù)劉俊介紹，業(yè)內(nèi)一直有著北緯30°的“黃金產(chǎn)茶帶”的說法，而宜賓早茶剛好臨近這一區(qū)域。同時金沙江、岷江、長江在宜賓境內(nèi)交匯，加之印度洋暖流、金沙江干熱河谷對宜賓氣候的影響，常年氣溫高、冬季回暖早，因此在同緯度上這些區(qū)域的早茶開采總是“早”人一步。
劉俊認為，“早”帶來的便是顯著的價格優(yōu)勢，而隨著消費者對早春新茶“嘗鮮”的需求越來越大，宜賓早茶價格近年持續(xù)攀升?！敖衲甑脑绱翰鑳r格又創(chuàng)下新高，目前在翠屏區(qū)、高縣等地，優(yōu)質(zhì)鮮葉價格已經(jīng)超過120元每斤，較去年上漲了30%以上?！?/p>
作為宜賓現(xiàn)代農(nóng)業(yè)“5+2”產(chǎn)業(yè)體系重要組成部分的茶產(chǎn)業(yè)，在依托“早”的天然優(yōu)勢上，做“優(yōu)”品質(zhì)更是重中之重。
“鮮、嫩、香、醇、爽……”在2月13日舉行的第十五屆中國·宜賓早茶節(jié)開園采摘活動上，中國農(nóng)業(yè)科學院茶葉研究所發(fā)布了《宜賓早茶品質(zhì)特征調(diào)查結(jié)果正式報告》。
其品質(zhì)特征顯示，宜賓早茶外形勻齊，色澤嫩綠，香氣清鮮，滋味濃醇，湯色嫩綠明亮。同時，宜賓早茶的茶多酚含量高達23.14%，咖啡堿平均含量3.91%，水浸出物平均含量為 48.87%，兒茶素的均值為15.27%，在名優(yōu)綠茶中處于較高水平。
截至2021年，宜賓市茶園總面積達133.9萬畝，干茶產(chǎn)量10.09萬噸，茶業(yè)綜合產(chǎn)值達305.3億元，均居全省前列。
劉俊認為，憑借“早”這個不可替代的優(yōu)勢，宜賓茶產(chǎn)業(yè)就規(guī)模、品質(zhì)來說已經(jīng)走在全國領(lǐng)先的水平。而接下來應該繼續(xù)堅守品質(zhì)、深耕品牌，開發(fā)優(yōu)質(zhì)高端產(chǎn)品，打造“精制單品”，在擦亮公共區(qū)域品牌的同時做強企業(yè)品牌，“將宜賓早茶(綠茶)、川紅工夫(紅茶)等受到國際國內(nèi)認可的中高檔產(chǎn)品推向更大市場?！?/p>
