很多茶商都把廣東江口和都城視作茶船古道線路上的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，分別設(shè)置中轉(zhuǎn)站，換裝外運(yùn)的六堡茶。
廣東地區(qū)的夏季，隨時(shí)可能遭遇傾盆大雨。在云浮市郁南縣都城鎮(zhèn)，一場(chǎng)豪雨沖散了午后的炎熱，鄧芝在家里泡開(kāi)了一杯六堡茶，又開(kāi)始和客人講起以往的故事。
鄧芝的祖父和叔公分別在廣東都城鎮(zhèn)和廣西六堡鎮(zhèn)經(jīng)營(yíng)著同發(fā)隆商行和英記茶莊，一個(gè)負(fù)責(zé)生產(chǎn)，一個(gè)負(fù)責(zé)銷(xiāo)售，在上世紀(jì)50年代前掌控著鄧氏家族的茶葉生意。這個(gè)家族生意做到最大時(shí)，其他茶商也要委托他們存放和運(yùn)輸六堡茶。
談及家族昔日的輝煌，鄧芝仍不禁眉飛色舞。如今60多年過(guò)去，同發(fā)隆商行都城總號(hào)早已易手多時(shí)，重建過(guò)后又變成了新的店鋪，都城碼頭也已面目全非，但是，舊日影子仍留在了老人的記憶里……
江口設(shè)置中轉(zhuǎn)站
賀江全長(zhǎng)433公里，其中196公里流經(jīng)廣東肇慶市封開(kāi)境內(nèi)，在封開(kāi)縣城的江口鎮(zhèn)匯入西江。
從廣西梧州市六堡鎮(zhèn)運(yùn)出的茶葉，在梨埠鎮(zhèn)或木雙鎮(zhèn)換裝上木帆船，就沿著賀江順流而下。梨埠以下的水道多灣，船行不易，過(guò)了封開(kāi)縣大洲鎮(zhèn)更是灣急灘險(xiǎn)。不過(guò)，這種狀況到了江口鎮(zhèn)后，將大為改觀。
寂靜的賀江
奔流不息的賀江流經(jīng)江口鎮(zhèn)直入西江，從這里開(kāi)始，江面明顯寬闊，水流變得平緩。
得天獨(dú)厚的自然條件，使江口鎮(zhèn)從古至今一直都是茶船古道的重要一站。據(jù)封開(kāi)縣的史料記載，從秦代直到上世紀(jì)60年代初期，賀江上的戰(zhàn)船、客船、商船、木排不斷，經(jīng)常停泊在各處水上驛站休息和補(bǔ)充給養(yǎng)。1921年，民國(guó)政府在封開(kāi)縣開(kāi)辦糧食中轉(zhuǎn)站，將從封開(kāi)和廣西蒼梧等地征來(lái)的軍糧運(yùn)到這個(gè)中轉(zhuǎn)站，再通過(guò)賀江、西江運(yùn)到肇慶、廣州等地。
上世紀(jì)20年代西江上的木帆船
如今，江口鎮(zhèn)三江交匯處的碼頭長(zhǎng)達(dá)2000多米，沿岸的小型貨運(yùn)碼頭有20多個(gè)，江面上的小船密密麻麻，可以想見(jiàn)，新中國(guó)成立前水運(yùn)最發(fā)達(dá)之時(shí)，江口鎮(zhèn)碼頭熙熙攘攘、舟楫往來(lái)的熱鬧景象。如今雖然鎮(zhèn)上一些古碼頭、水上驛站已經(jīng)荒廢，但走在江邊時(shí)，碼頭旁邊倒塌房屋的青磚、石塊仍隨處可見(jiàn)。
在江口鎮(zhèn)，三江口碼頭旁就是東方一路，這條老街道現(xiàn)在仍然保留有大量老房子。這條老街道有著明顯的廣府建筑設(shè)計(jì)特征以一條街道為中軸，民宅修建在街道兩側(cè)，商鋪民居一般為小門(mén)面大進(jìn)深，三角屋頂，頂層鋪設(shè)青瓦卸水。街里保存下來(lái)的老房子雖然大多已經(jīng)破舊不堪，但結(jié)構(gòu)依然堅(jiān)固，從中可以看出當(dāng)年建房時(shí)布局的緊湊，一派典型的嶺南“竹筒樓，嗶啪巷”(意思是巷子狹窄)構(gòu)造風(fēng)格。
鄧明生住在廣東肇慶市德慶縣，但在上世紀(jì)30年代，他的爺爺鄧英才為了接應(yīng)順?biāo)碌牧げ?，從都城同發(fā)隆商行總號(hào)上來(lái)江口鎮(zhèn)，在東方一路盤(pán)下了一家店鋪，開(kāi)設(shè)了同發(fā)隆江口分號(hào)，由妻子陳紹興負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)，專門(mén)用于六堡茶在江口的轉(zhuǎn)運(yùn)。這家分號(hào)的鋪面樓房分為三層，一層店面建有用于堆放儲(chǔ)存六堡茶的倉(cāng)庫(kù)，二、三層則用作居住。
如今江口分號(hào)已無(wú)蹤影，但在鄧明生的記憶里，這家分號(hào)的店面距離碼頭僅有20米左右，從賀江下來(lái)的船只卸運(yùn)茶葉，然后換裝上游地區(qū)所需的百貨和日用品返航都極為方便。
“除了我奶奶照看江口分號(hào)外，阿爺鄧英才最多時(shí)也在當(dāng)?shù)仄刚?qǐng)了3名伙計(jì)幫打理生意?！编嚸魃貞?，當(dāng)六堡茶在江口鎮(zhèn)卸貨后，他的奶奶就根據(jù)廣州或南洋的訂單，安排當(dāng)?shù)氐拇筘洿瑢⒉枞~轉(zhuǎn)運(yùn)至廣東郁南都城老家，等都城總號(hào)需要運(yùn)裝的貨裝齊了，就一起拉去廣州。
不僅是同發(fā)隆商行，其他很多在六堡產(chǎn)區(qū)里采購(gòu)茶葉的茶商也在江口設(shè)有茶葉換裝的中轉(zhuǎn)站，譬如在同一時(shí)期經(jīng)營(yíng)六堡茶生意的蘇氏家族，也在江口和都城設(shè)有接應(yīng)的鋪面。
茶商的貨物從六堡鎮(zhèn)一路運(yùn)到江口后，就在碼頭上卸貨換裝到載重量達(dá)到數(shù)十噸的木制大貨船，這種貨船桅桿搖櫓，平頭長(zhǎng)身，吃水超過(guò)一米，依靠風(fēng)力航行，無(wú)風(fēng)時(shí)則以人力搖櫓劃槳而行。大貨船換裝好貨物后，即沿西江而下，經(jīng)過(guò)近40公里的水路到達(dá)郁南都城，在都城碼頭把當(dāng)?shù)匦枰\(yùn)裝的貨裝齊后，再下廣州。當(dāng)然，也有大貨船到了都城碼頭后，由于要繼續(xù)等貨，于是就將船上急需發(fā)出的貨物再次換裝到能夠即時(shí)起行的花尾渡或其他船只之上。
運(yùn)茶用上花尾渡
廣東云浮市郁南縣都城鎮(zhèn)距離江口鎮(zhèn)不遠(yuǎn)，卻是茶船古道線路上又一個(gè)重要的節(jié)點(diǎn)。
都城位于廣東省西部、西江中游南岸，是兩廣水路出入要沖，如今上航可達(dá)廣西梧州、南寧等地，下航可達(dá)肇慶、廣州、珠海、中山、江門(mén)等市，常年可通航千噸以上的船舶。但在當(dāng)年，西江界首至都城河段水沙條件復(fù)雜，淺灘相連，礁石密布。
上世紀(jì)20年代西江河段一處碼頭邊停泊的小船
因此，從江口到都城，短短幾十公里水路，若是天氣好，水情正常，半日之內(nèi)就可到達(dá)。但遇到秋冬水淺時(shí)，從江口而下的木制大貨船仍然需要小心行駛，以免出險(xiǎn)。
上世紀(jì)50年代以前，都城碼頭商賈云集，商貿(mào)昌盛，有“小廣州”之稱。如今，在郁南縣城所在的都城鎮(zhèn)里，騎樓風(fēng)格的老建筑依然比比皆是。
當(dāng)年，鄧英才在都城鎮(zhèn)開(kāi)設(shè)了同發(fā)隆商行總號(hào)，并親自負(fù)責(zé)管理，專門(mén)接應(yīng)從廣西蒼梧梨埠鎮(zhèn)運(yùn)茶而來(lái)的冬瓜船，以及從江口鎮(zhèn)同發(fā)隆分號(hào)發(fā)來(lái)的貨船。解放前后，廣州或南洋的許多商人來(lái)到都城，與鄧英才洽談生意和挑選貨品，看到合適的六堡茶，就用花尾渡拉往廣州大沙頭碼頭，一時(shí)之間運(yùn)不走的茶葉則存放在同發(fā)隆商行都城總號(hào)的茶葉倉(cāng)庫(kù)里。
說(shuō)起茶船古道，運(yùn)送六堡茶的花尾渡值得書(shū)寫(xiě)一筆。自清末民初起，機(jī)輪動(dòng)力的花尾渡出現(xiàn)在西江上。直至解放前，花尾渡一直都是西江流域最重要的客貨運(yùn)輸船只。
1.江口鎮(zhèn)東方一路上至今還保留著大量嶺南舊建筑
2.同發(fā)隆江口分號(hào)昔日的碼頭如今已經(jīng)面目全非
3.如今的郁南都城碼頭
花尾渡是一種拖駁船體，前方由一艘小電動(dòng)輪船作為拖輪，拖動(dòng)后面的大型木質(zhì)客貨駁船。駁船是平底的淺水船，長(zhǎng)約40米、寬20米、高10米，樓高多為三層半，亦有四層半的，分客艙和貨艙兩部分，一艘花尾渡可載客200多人，載貨幾十噸?；ㄎ捕傻牡妹?，皆因其駁船的船頭彩繪有一只“鎮(zhèn)魔壓邪”的貔貅，船尾彩繪有艷麗奪目的海棠、牡丹、龍鳳、麒麟等奇花異獸。在西江上，花尾渡是一道炫目的流動(dòng)風(fēng)景。
鄧芝還記得，解放前后都城碼頭有兩條花尾渡，分別是郁南號(hào)和合昌號(hào)，每條花尾渡載重量達(dá)上百噸，從都城運(yùn)往珠三角地區(qū)的山貨都由這兩條花尾渡負(fù)責(zé)。
如今都城碼頭邊上依然船只如鯽，但當(dāng)中已經(jīng)沒(méi)有了花尾渡的蹤影，而茶船古道的蹤影，也只能殘留于老人們的記憶里了。
來(lái)源|《茶船古道》 作者：趙洋、龍?zhí)靷?、蘇愛(ài)清、楊麥
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